Cette aventure extraordinaire est un régal pour les cavaliers expérimentés et en forme (pas de rythme rapide, mais un terrain plus difficile) qui aiment la montagne. En chemin, vous passerez plusieurs cols entre 3.500 et 4.000m d'altitude, bien au-dessus de la cime des arbres. Dans ce cas, il peut être nécessaire de descendre de cheval et de le mener sur un terrain accidenté. L'expédition s'étend sur la chaîne de montagnes du Sangre de Cristo jusqu'aux zones non civilisées de la forêt nationale du Rio Grande. Vous monterez en haut des montagnes et resterez à l'écart de toutes les routes et de tous les établissements jusqu'à votre descente le cinquième jour. Le groupe travaillera en équipe : Tout le monde vous aidera à panser et à seller votre cheval, à monter et à démonter la tente. Les bagages seront transportés par des chevaux de bât.

Après la visite de six jours, il est possible de passer deux autres belles journées au Bear Bassin Ranch, où un rythme plus rapide est également possible. Vous participerez à l'exploitation du ranch et on vous montrera quelques astuces pour conduire le bétail et pratiquer le roping.

Itinerary

Jour 1 : Arrivée à l'aéroport de Colorado Springs. La navette vous emmènera à l'hôtel où vous passerez la nuit.

Jour 2 : Après le petit-déjeuner, vous serez pris en charge à 7h30 et transféré au point de départ près de Westcliffe. L'étape vous emmène de la prairie de l'est, par le col de Hardscabble et les montagnes humides, jusqu'au pied de la chaîne de montagnes du Sangre de Cristo. Ces lieux sont bien nommés : Le "Hardscrabble" est un canyon étroit, profond et sinueux découvert par les colons il y a moins de 200 ans. Cet hiver, près de quatre mètres de neige sont tombés dans une grande partie des Montagnes et même en été, on rencontre parfois de la grêle et de la neige. Origine de Sangre de Cristo (en anglais "The Blood of Christ") : lorsque le soleil du matin brille sur les montagnes, il semble que les pics enneigés soient baignés de sang. Vous chevaucherez pendant environ 4 heures jusqu'au premier camp, qui vous emmènera dans la vallée verte entre les trembles. Au feu de camp, vous dégusterez un repas fortifiant et de délicieuses boissons.

Jour 3 : Après le petit-déjeuner, avec du café frais, vous sellez les chevaux, chargez les chevaux de bât et commencez l'ascension à South Brush. Le sentier serpente à travers les bois, passe par des prairies de fleurs sauvages et vous mènera enfin au-delà de la limite des arbres jusqu'à un col balayé par le vent. Ici, vous entendrez souvent les animaux sauvages siffler pour avertir les autres de votre arrivée. Si vous regardez de près, vous découvrirez peut-être la marmotte de montagne au ventre jaune et arrondi. L'itinéraire passe par un col de 4 000 m de haut, d'où l'on peut avoir un premier aperçu de la vaste étendue de la vallée de San Luis, encadrée de pics et de chaînes de montagnes. Votre guide se fera un plaisir de vous montrer l'itinéraire des quatre prochains jours. Ensuite, vous descendez au bassin du Voleur de chevaux et vous installez votre campement entre les trembles. Un autre dîner gastronomique et une soirée agréable autour du feu de camp vous attendent.

Jour 4 : Tôt le matin, vous démonterez votre campement et longerez le versant ouest de la chaîne de montagnes. Si possible, vous traverserez le col de 4 000 m au-dessus du lac Cotton et camperez au ruisseau Rito Alto. Ou bien vous pouvez traverser deux cols et vous installer à San Isabell Creek. Si vous gardez les yeux ouverts, vous pouvez découvrir des traces d'autres animaux de montagne. Une fois à Elk Valley, les chances sont bonnes de voir quelques orignaux.

Jour 5 : Vous prendrez un jour de repos pour faire de la randonnée, pêcher ou simplement vous détendre. Une randonnée vous permet de voir les fleurs sauvages de près. Il existe une incroyable variété de fleurs sauvages, surtout au plus fort de leur saison, quand il y a assez d'eau. En plus des petites fleurs composites jaunes omniprésentes, vous pouvez trouver des delphiniums, des chardons d'orignal, des ancolies bleues du Colorado, des primevères, des roses sauvages, des géraniums sauvages et, si vous êtes vraiment chanceux, une orchidée Calypso. Vous devez regarder de près la Castillea, qui fleurit souvent dans des couleurs étonnantes comme le rouge feu ou le beige clair. Les pêcheurs à la ligne ont leur véritable joie dans les nombreuses eaux. Il y a des truites indigènes, mais l'État approvisionne également de nombreux lacs et rivières en jeunes saumons. Le soir, après un dîner copieux, lorsque le feu s'éteint et que vous vous endormez lentement, vous pouvez entendre les sons des oiseaux nocturnes qui rôdent : la chouette aigle de Virginie, la chouette chevêche et l'épervier de nuit.

Jour 6 : Après le petit-déjeuner, vous franchirez les deux derniers cols avant de redescendre vers votre point de départ où vous arriverez entre 16 et 18 heures. Cette journée est particulièrement spectaculaire : vous profiterez de vues sublimes et à couper le souffle et vous verrez certains des prédateurs de l'air : de grands aigles et faucons agiles et puissants tombant du ciel. Vous pouvez voir de grands faucons, des faucons à queue rouge et, le plus majestueux de tous, l'aigle royal. Si vous voulez partir le soir, votre vol ne doit pas être avant 20h30. Cependant, vous pouvez ajouter une dernière nuit au ranch et vous envoler le lendemain matin.

Conseil : si vous souhaitez passer quelques jours de plus à monter plus vite, vous pouvez rester au ranch de Westcliffe jusqu'au dimanche après-midi. Profitez de superbes balades à travers les grands pâturages. Nuit dans un campement très confortable au ranch avec douches, chauffage et lits (dîner du vendredi non inclus)

NOTE : Si la neige est encore trop épaisse en altitude, suivez les pentes orientales de la chaîne de montagnes du Sangre de Cristo à travers la forêt nationale de San Isabel. L'itinéraire est similaire à l'itinéraire normal, mais il va du sud au nord. Vous parcourez les pentes ensoleillées des montagnes et évitez la neige plus profonde dans les vallées sombres et cachées.

Pour des raisons indépendantes de notre volonté, il est parfois nécessaire de modifier l'ordre des jours ou le déroulement du circuit.

Accomodation
La première nuit, vous logerez au Radisson à Colorado Springs, les 4 autres nuits seront dans des camps sur le chemin.

Saddle & Tack: monte western

Experience: un rythme lent, mais un terrain exigeant

Horses: croisements quarters