Mini trail du Cabo de Gata

À dos d’un fougueux Lusitanien à travers le parc naturel du Cabo de Gata, à l’est de l’Andalousie

« Hiiha ! » s’écrie Antonio, et déjà nous filons au grand galop à travers ce paysage désertique. L’anglais d’Antonio laisse encore un peu à désirer, mais cela n’enlève rien au plaisir de la balade à cheval en compagnie de ce cow-boy andalou.  « Hiiha » et « bam-bam » (accompagnés d’un sourire malicieux) sont compris aussi bien par les chevaux que par les cavaliers, et tout le monde se réjouit ainsi à chaque galop endiablé.

Antonio a un don avec les chevaux et ne se lasse pas de les féliciter, tous des « Super Horses », ce qui devient évident dès la première minute. Je suis ravie de monter un pur-sang lusitanien. Inca, comme s’appelle cette grande jument dorée, s’avère être une véritable Ferrari. Avec ses longues jambes, elle fait un sacré « bambam » lorsque nous filons à toute allure à travers la plaine. Mais c’est aussi une jument sur laquelle on peut vraiment compter, en qui j’ai immédiatement confiance. On sent qu’Antonio accorde une grande importance à la qualité de l’équitation et au bien-être de ses chevaux.

Mais Antonio et Anna ont aussi un grand cœur pour leurs hôtes. L’ambiance est géniale dès le début. Avec moi, deux couples venus d’Angleterre participent également à la randonnée, ainsi qu’une Française qui revient pour la deuxième fois.

Dès le premier dîner, l’ambiance est détendue, tout le monde se réjouit à l’idée d’une belle randonnée à cheval et l’hôtel, situé directement sur la plage dans un blanc village de pêcheurs, nous plaît beaucoup. Le soir, à l’hôtel en bord de mer, nous nous régalons de plats délicieux servis par un serveur très drôle et sympathique. En novembre, l’endroit est calme et nous profitons donc d’un service particulièrement attentionné ; tous nos souhaits sont exaucés, même au bar de l’hôtel.

Le premier jour, nous partons pour une randonnée d’une journée. Celle-ci nous mène à travers le semi-désert vers plusieurs belles criques et une longue plage de sable, où nous nous lançons dans un galop particulièrement fougueux. À Cabo de Gata, sauf en juillet et en août, où il fait de toute façon trop chaud, il n’y a aucun problème à chevaucher le long de la plage. 

Après une pause déjeuner dans un « cortijo » abandonné, nous poursuivons notre chemin à travers le paysage lunaire sur des sentiers sablonneux. Le chemin du retour traverse des champs d’agaves et emprunte un sentier escarpé le long de la côte, où les chevaux font preuve d’une grande assurance. C’est de bonne humeur que nous rejoignons les grands enclos. Avec seulement une vingtaine de jours de pluie par an et des hivers très doux, les chevaux vivent en plein air toute l’année.

Après une soirée conviviale et une nuit reposante, un lever de soleil sur la mer nous attend le lendemain matin. À 9h30, Antonio vient nous chercher pour nous emmener à l’écurie. Aujourd’hui, nous partons à cheval vers l’intérieur des terres. Après avoir longuement sillonné les collines rouges, il est temps de nous lancer dans un « super galop » à travers un lit de rivière asséché et sinueux, sur au moins quatre kilomètres. Nous galopons sur tout le parcours, entrecoupé de quelques courts passages au trot. Antonio n’est pas le seul à rayonner de bonheur. Son super cheval est désormais lui aussi plutôt détendu : certains chevaux ne demandent qu’à galoper. Les chevaux sont incroyablement endurants et semblent infatigables.

Aujourd’hui, nous déjeunons près d’une ruine au milieu de nulle part. Non loin de là, nous rencontrons un vieil homme qui vit comme un ermite avec quelques animaux dans cet arrière-pays isolé.  Il est ravi de discuter un peu avec Antonio.

Après le déjeuner, nous reprenons la route vers les montagnes. Nous y parcourons les décors du tournage d’Indiana Jones, dont un saloon en ruines. Dans les montagnes rouges, nous découvrons plusieurs grottes qui avaient autrefois été creusées pour l’exploitation aurifère et qui ont également servi de décors de cinéma. Nous traversons deux d’entre elles à cheval et nous nous retrouvons entre d’immenses parois rocheuses.

Nous poursuivons notre chemin sur les anciens sentiers des mines d’or. Il paraîtrait qu’il reste encore pas mal d’or dans les montagnes, mais l’exploitation aurifère est finalement devenue trop peu rentable et l’eau trop rare, si bien que tout est abandonné depuis longtemps. Après une balade tranquille à travers les impressionnantes formations rocheuses, nous atteignons un sommet d’où l’on aperçoit le village de Rodalquilar et la mer d’un bleu profond au loin.

À la lisière du village, dans la plaine sablonneuse, se trouve la deuxième écurie d’Antonio, avec quelques paddocks et un rond de longe. Après cette longue journée à cheval, je me réjouis de prendre d’abord une douche avant de retrouver mes compagnons de randonnée sur la terrasse du jardin pour des en-cas et un apéritif. Pour le dîner, Anna vient nous chercher en jeep et nous emmène dans un restaurant de poisson situé sur la plage d’un charmant village de pêcheurs. On y sert toutes sortes de fruits de mer et de poissons, accompagnés de bon vin à volonté.  

Nous dormons d’un sommeil profond ce soir-là et arrivons presque en retard au petit-déjeuner préparé avec soin. Heureusement, tout le monde ici est très détendu et ce n’est donc pas grave si l’on se met un peu en retard. Cela doit sans doute être dû au beau temps, en tout cas tout le monde est très serein.

La dernière journée à cheval commence par la traversée d’une vallée étonnamment verdoyante, parsemée de touffes de spart hirsute. Nous empruntons bientôt un sentier battu qui nous mène jusqu’à une butte d’où l’on aperçoit la Méditerranée d’un bleu profond. Avec ce magnifique panorama, nous pénétrons par moments un peu dans les terres, puis repartons vers la mer, de baie en baie.

Nous continuons jusqu’à un point de vue, puis descendons vers une petite oasis de palmiers. La côte est désormais plus plate et une longue plage de sable s’étend sur plusieurs kilomètres jusqu’à une ancienne forteresse. Nous traversons un village de pêcheurs et montons à cheval jusqu’à une ruine où, face aux montagnes et à la mer, nous dégustons notre délicieux déjeuner, toujours préparé par un restaurant.

Après une sieste sous le soleil andalou, nous entamons notre dernière étape. Au début, quelques galops nous attendent encore sur le large sentier côtier. Puis le chemin devient plus rocailleux et nous profitons alors, à un rythme tranquille, de la vue sur la côte escarpée. Bientôt, nous découvrons San José, notre point de départ. Niché de manière idyllique entre les montagnes, le village se dessine sur la côte avec ses maisons d’un blanc éclatant. Un sentier étroit mène tout droit jusqu’aux écuries.

Et déjà, il est temps de se dire au revoir. Une fois tous les chevaux bien soignés, nous prenons encore un apéritif avant de nous rendre à l’hôtel.

Nous dégustons ici des olives et une bière au bar, puis passons à table pour le dîner. Anna et Antonio prennent congé, car ils ont encore beaucoup de travail qui les attend le lendemain matin. Le vin et la tequila circulent, et lorsque notre charmant restaurateur décide peu à peu de fermer, l’ambiance est à son comble. Nos compagnons de voyage venus de Cornouailles se mettent même à danser, mais rien n’y fait, nous devons quitter le restaurant et, comme il fait malheureusement trop frais dehors, nous allons bientôt nous coucher.

Le lendemain matin, après un dernier petit-déjeuner avec vue sur la mer, chacun repart dans une direction différente : nous partons pour deux jours à Grenade avant de prendre l’avion à Malaga pour rentrer chez nous. Les bras chargés de souvenirs et la tête pleine de beaux souvenirs de personnes adorables, de chevaux merveilleux et de paysages magnifiques, nous entamons le voyage de retour.

Jessica Kiefer, novembre 2025

www.equitour.fr/vir008.htm